Selon le Dictionnaire historique du français québécois, le mot bidou est attesté depuis 1904. Il est à rapprocher de bidouches (n. m. pl.) « sous, argent », relevé de nos jours en Wallonie, et de bidoche « pièce d’un centime » ou « bourse fixée à la ceinture du pantalon », qu’on relève dans les dictionnaires d’argot français. On peut supposer que, par métonymie, la bidoche-bourse prend son acception plus large d’estomac opulent et, par extension, de richesse, d’opulence. Ces mots sont peut-être à mettre en rapport avec le bidet, (n.m.), nom d’une monnaie qui avait cours dans le Nord, d’après le Godefroy, terme utilisé jusqu’au XVIIe siècle.