ORIGINE : C'est ce qu'on appelle ailleurs le jardin d'enfants, lequel a été créé, au début du XIXe siècle, par l'allemand Friedrich Fröbel, avec de nombreuses activités ludiques (voir TLFi). La métaphore du jardin rend sympathique cette préparation à l'école "maternelle", grâce à une "jardinière", où l'on va cultiver les jeunes enfants dans un contexte de soins attentifs et de découvertes proches de la nature.